Oloron-Sainte-Marie - Piotr Grabowski

Le grand orgue de la cathédrale Sainte-Marie d’Oloron-Sainte-Marie (France) a été construit en 1870 par le célèbre facteur d’orgues Aristide Cavaillé-Coll. L’orgue d’origine remonte au XVIIᵉ siècle. Il a très probablement été construit par un membre de la dynastie Clicquot. Cependant, durant la Révolution française de 1789, l’orgue fut vidé de ses tuyaux. Ceux-ci furent sans doute fondus pour fabriquer des munitions. En 1870, Aristide Cavaillé-Coll construisit un nouvel orgue à l’emplacement existant. À cette occasion, il le peignit en brun. En 1982, la manufacture d’orgues Danion-Gonzalez supprima cette peinture brune afin de faire réapparaître la magnifique peinture bleue d’origine. L’instrument fut également nettoyé.

Aujourd’hui, l’orgue est dans le même état qu’en 1870, lorsque Cavaillé-Coll en acheva la construction.

L’instrument possède trois claviers manuels, dont deux sont sonores (avec jeux assignés) et un est dédié aux accouplements. Les accouplements sont commandés par des pédales situées au-dessus du pédalier. Cette particularité, rendue possible par une machine Barker, est relativement unique dans l’histoire de Cavaillé-Coll et offre davantage de possibilités d’accouplement, notamment un accouplement à l’octave inférieure pour le premier clavier. Il y a 24 jeux répartis en trois plans sonores, structurés selon la tradition française de la facture d’orgues.

Récit expressif – Modèle à 8 jeux que l’on retrouve dans de nombreux orgues Cavaillé-Coll de cette époque. Les anches et l’Octavin 2’ sont actionnés par une pédale. Il dispose d’un tremblant doux et lent, et tous les jeux sont enfermés. Les jalousies de la boîte expressive sont montées sur trois côtés du buffet. Il possède un sommier chromatique. La boîte expressive est située derrière la partie centrale, à la hauteur du Grand-Orgue.

Grand-Orgue – Cette disposition de 12 jeux est assez standard pour les orgues Cavaillé-Coll, mais son Plein-Jeu Harmonique grave basé sur 16 pieds est peu commun, tout comme la présence d’anches de 16’, 8’ et 4’ dans un instrument de taille petite à moyenne. Il est situé dans le buffet principal, divisé en côtés Ut et Ut♯. Cette section commence à la hauteur des tuyaux de façade (la partie inférieure du buffet contenant la machine Barker et les soufflets).

Pédale – Elle se compose de 4 jeux. La Bombarde 16’ et la Trompette 8’ sont particulièrement puissantes en réalité. On suppose que la partie en cuir des noyaux d’anches a été retirée ou simplement usée avec le temps, ce qui a entraîné une augmentation du volume sonore. C’est pourquoi le volume de ces jeux a été légèrement réduit dans le jeu d’échantillons afin de retrouver l’équilibre sonore d’origine. Cette section est divisée en côtés Ut et Ut♯, placés de part et d’autre de la boîte expressive.

Il convient de noter que le buffet de Positif est vide et date de l’orgue ancien. Il était trop petit pour accueillir les tuyaux de Cavaillé-Coll.

Cet orgue est très éclectique. Il permet de jouer des œuvres classiques françaises du XVIIᵉ siècle ainsi que des œuvres de J. S. Bach. Il est également parfaitement adapté au répertoire romantique et symphonique français, notamment César Franck, Louis Vierne ou Charles-Marie Widor.

En France, cet orgue jouit d’une renommée exceptionnelle et constitue un témoignage précieux de la facture d’orgues d’Aristide Cavaillé-Coll.