Nancy - Piotr Grabowski

L'histoire de l'orgue commence en 1763 lorsque Nicolas Dupont construit le premier instrument dans la cathédrale nouvellement construite. Il s'agissait à l'époque du plus grand orgue de Dupont, avec 44 registres. La façade de 16 pieds était une prouesse remarquable pour l'époque. La construction a pris 8 ans à Dupont, qui a continué à entretenir l'instrument jusqu'à sa mort en 1781.

Après la mort de Dupont, Jean-François Vautrin s'occupa de l'instrument et ajouta un registre grosse caisse (grosse caisse), ainsi que d'autres réparations en 1788. Lorsque la Révolution française éclata en 1789, l'orgue ne subit étonnamment aucune perte, en grande partie grâce à son organiste de l'époque, Michelot. D'autres travaux de restauration et d'agrandissement furent nécessaires en 1808, notamment une extension du clavier de d3 à f3, l'ajout de 4 nouveaux registres au Swell et la modification de plusieurs registres des divisions Grand Orgue et Positif. Une autre extension importante fut réalisée avec l'ajout de deux registres de Bombarde (16′ et 32′). Il convient de noter qu'il s'agissait du premier registre de Bombarde 32′ jamais construit en France.

La modification majeure suivante, et sans doute la plus importante, fut réalisée en 1861 par Aristide Cavaillé-Coll. Celui-ci fut chargé de reconstruire l’orgue dans un style symphonique correspondant aux goûts du XIXᵉ siècle. Fidèle à ses habitudes, Cavaillé-Coll conserva une grande partie du bon matériel de tuyauterie de ses prédécesseurs. Les jeux d’anches du Grand Orgue furent intégrés à un nouveau clavier de Bombarde, et un nouveau Récit expressif fut ajouté au centre du buffet. Fait également assez unique : le nombre considérable de jeux d’anches, au total 23, soit un tiers de l’instrument. Une telle combinaison ne se retrouve nulle part ailleurs dans sa longue et brillante carrière. Cet orgue possède en outre le plus grand nombre de jeux de pédale et d’anches de pédale parmi toutes ses réalisations, soit huit au total.

Par la suite, en 1921, des réparations furent effectuées afin de remédier aux dégâts causés par des éclats d’obus, lorsque des projectiles frappèrent la place située devant la cathédrale durant la Grande Guerre. Dans les années 1930, un projet visant à électrifier l’ensemble de l’orgue et à modifier la composition, la sonorité ainsi que la console, selon les propositions de Marcel Dupré, vit le jour. Heureusement, ces projets furent contrariés par la Seconde Guerre mondiale.

En 1965, l’orgue nécessitait une restauration urgente, qui fut menée par Hærpfer & Erman sous la supervision du célèbre organiste Gaston Litaize. Au cours de cette intervention, l’instrument reçut une orientation néoclassique, caractéristique de son époque. Non seulement la composition de l’orgue fut modifiée, mais une grande partie de la tuyauterie fut réharmonisée. Hélas, plusieurs jeux romantiques — tels que les jeux harmoniques, les gambes et les jeux de 16 pieds — furent remplacés par des jeux plus petits et plus aigus (principalement des mixtures et des mutations). De plus, certains matériaux utilisés étaient de qualité médiocre, notamment en comparaison avec le reste de la tuyauterie historique et son importance patrimoniale.

Des travaux plus récents sur l’orgue ont été réalisés en 2012 par Laurent Plet et Bertrand Cattiaux. Ils comprenaient notamment un dépoussiérage ainsi qu’une révision de la mécanique et de la soufflerie, mais surtout une réharmonisation du Positif et la restauration de ses jeux d’anches, lui permettant de retrouver davantage de son caractère historique. Aujourd’hui, l’orgue conserve environ 35 % de tuyauterie de Cavaillé-Coll (23 jeux), 37 % de Dupont (24 jeux) et 2 jeux de Vautrin. Bien que 16 jeux aient été remplacés, la sonorité symphonique de Cavaillé-Coll reste fortement présente dans l’instrument, notamment grâce au Récit expressif et à la Pédale, demeurés presque inchangés. Le buffet a été classé Monument Historique en 1906, suivi des éléments internes de l’orgue en 2003.

Le jeu d’échantillons ajoute quelques extensions mineures à la composition d’origine. L’étendue des claviers a été prolongée jusqu’au do4 (C7) et celle du pédalier jusqu’au sol1 (G4). Deux accouplements ont été ajoutés : Récit expressif au Positif (accessible depuis la page « Simple Jamb ») ainsi que les Octaves graves, un accouplement à l’octave inférieure pour le clavier de Grand Orgue, déjà présent dans la composition originale de Cavaillé-Coll. D’autres extensions utiles comprennent une pédale de crescendo et une pédale d’expression pour le Positif, toutes deux accessibles depuis la page « Simple Jamb ».

Le jeu d’échantillons se compose de quatre groupes audio stéréo (soit huit canaux au total) nommés : Close, Front, Middle et Rear. S’agissant d’un instrument de très grande taille avec un temps de réverbération important, les exigences système sont élevées. Veuillez noter qu’il n’est pas nécessaire de charger l’ensemble des groupes audio disponibles. En cas de ressources limitées ne permettant de charger qu’un seul groupe, il est conseillé d’utiliser Middle ou Rear. Pour une configuration plus conséquente, Front et Rear sont recommandés, et pour une configuration encore plus avancée, Close, Front et Rear. Le choix dépend bien entendu des goûts et des besoins de chacun. Il convient également de noter que chaque groupe audio chargé augmente les exigences de polyphonie du processeur.

En achetant ce jeu d’échantillons, vous soutenez l’Association pour le renouveau des orgues de la cathédrale de Nancy, responsable de l’organisation d’événements culturels à but non lucratif se déroulant dans la cathédrale ainsi que de projets de restauration des orgues. Elle est également à l’origine du projet de remise en valeur du dernier orgue original de Cavaillé-Coll à 16 jeux en tant qu’orgue de chœur de la cathédrale. Vous pouvez en apprendre davantage sur ce projet particulièrement intéressant en consultant le site internet de l’association. La partie historique de cette description s’appuie également sur des textes issus du site de l’association consacrés au grand orgue.