L’orgue a été initialement construit en 1702 pour le monastère bénédictin situé à Erfurt, sur le Petersberg (la colline Saint-Pierre). Il a été réalisé par Georg Christoph Stertzing d’Eisenach, un facteur d’orgues très renommé à son époque et apprécié par les membres de la famille Bach. Trois membres de cette famille ont joué sur ses instruments !
À l’époque de la sécularisation, la municipalité de Büßleben décida d’acheter l’orgue et de le transférer à l’église Saint-Pierre (St. Petrikirche) de Büßleben en 1812. À cette époque, Büßleben était une ville indépendante ; aujourd’hui, elle est un quartier d’Erfurt. L’église Saint-Pierre est le bâtiment le plus ancien de Büßleben : sa construction a commencé en 1103. Le fait que l’orgue ait survécu dans un état presque inchangé est sans doute dû à l’éloignement de l’église des grands centres musicaux. À l’époque des transformations romantiques, l’instrument est resté pratiquement intact, d’autant plus qu’il n’y avait tout simplement pas de place pour effectuer de telles modifications. Même son buffet d’origine s’adapte exactement à l’église, sans aucun espace libre au-dessus. Malgré les transformations apportées au cours de son existence, une grande partie de la substance originale a été préservée, ce qui a permis une restauration très fidèle réalisée par la manufacture Alexander Schuke de Potsdam entre 1998 et 2002.
Erfurt-Büßleben est le seul lieu où l’héritage de Stertzing subsiste, et cet orgue est également le plus ancien instrument de cette taille dans la région de Thuringe. Il convient également de noter que cet orgue a servi de modèle pour le nouvel « orgue Bach » de l’église Saint-Thomas à Leipzig. L’objectif était de recréer un instrument sonore authentique de l’époque de Johann Sebastian Bach.
Cette description est basée sur les textes du site Internet www.stertzingorgel.de
(en allemand), où l’on peut trouver davantage de détails sur l’orgue et son histoire.
L’étendue des claviers manuels va de C à do³ (C2–C6) et celle du pédalier de C à mi¹ (C2–E4), avec des extensions possibles respectivement jusqu’à fa³ (F6) et fa¹ (F4). À l’origine, tous les claviers étaient dépourvus du do♯ grave, qui peut être ajouté en activant l’extension de l’étendue du clavier. L’orgue possède un tempérament fascinant, proche du tempérament mésotonique. Il est également accordé à un diapason très élevé : la¹ (A4) = 529 Hz, soit presque trois demi-tons au-dessus du diapason standard de 440 Hz.
L’orgue dispose d’une Schiebekoppel, un accouplement de claviers activé par le déplacement du clavier supérieur. Dans le jeu d’échantillons, cet accouplement peut être activé à l’aide du tirant Calcant.
